Dag 11: Boottocht Kenai Fjords N.P.

Om 6:15 staan we op. Het is nog een flinke rit naar Seward. We vertrekken na het ontbijt om 7:40 met zonnenschijn, maar even later, als we iets hoger zitten, is het mistig.

De rit duurt langer dan verwacht. Waarom we nog zo'n eind van Seward kamperen is mij achteraf een raadsel. Vlak voor Seward wordt er aan de weg gewerkt. Het duurt meer dan een kwartier voordat onze kant weer mag doorrijden. Op een of andere manier lijkt het allemaal erg inefficient te gebeuren, maar de mensen op de weg lijken altijd alle tijd van de wereld te hebben.

Om 9:20 komen we aan bij het kantoor waar de boot cruise voor vandaag voor het Kenai Fjords National Park geboekt is (nog een site met informatie).
Het betalen van het ticket duurt nog een hele tijd. Als je geen zalm neemt bij het buffet aan de einde van de dag krijg je een bonnetje voor kip of vegetarische lasagne. Omdat we 's middags ook al vis en kip kunnen krijgen kies ik voor de lasagne.

Om 10:00 vertrekt de boot. Het is vandaag zo druk dat er op dit tijdstip twee boten vertrekken. Op de boot zitten een tachtigtal personen. Graham heeft de tip gegeven om voor op de boot te gaan zitten, dan zie je alles het eerst. Met de warme kleren en een windjack gaan we vooraan zitten.

Als we wegvaren zit een bald eagle (zeearend) op een paal in de haven. Hij blijft mooi zitten poseren.

De toppen van de bergen zitten nog in de wolken. Al vrij snel is een eerste gletsjer in de verte te zien.

De heenreis naar de Aialik gletsjer duurt ca. 3 uur. De bedoeling is om zo snel mogelijk naar de gletsjer te varen en dan alle tijd te nemen en dieren te spotten op de terugweg.

Al vrij snel is er een humpback whale te zien. Hij is nog vrij ver weg en omdat de andere boot al dichtbij is, gaan wij op een grotere afstand wachten.

Na 2x een duik van de walvis gezien te hebben varen we door. De kapiteins van alle boten houden contact met elkaar zodat de boten weten waar iets te zien is.

We zijn een eind op weg als de lunch klaar is : Vis- of kip-nuggets, een appel, zakje chips en een appel. Om de lunch op te eten gaan we naar binnen, waar gemakkelijke stoelen zijn.

Veel tijd om te eten neem ik niet. Er is buiten veel te veel moois te zien.

Buiten schijnt de zon nu volop. De rest van de dag blijft het zonnig, zodat ik op het eind van de dag mijn gezicht verbrand heb.

We zijn dan vrij snel bij de Aialik gletsjer. De andere boot ligt al voor de gletsjer. Wij varen tot vlak voor de gletsjer. Dan wordt de moter gestopt en is alles stil om van het moment te genieten.

Steeds breken er brokken ijs van de gletsjer af. Het lijkt niet groot van een afstand maar er komt flink lawaai vanaf als het ijs in het water dondert.

Dan begint de terugtocht en de zoektocht naar dieren.

Op de rotsen ligt een groep zeeleeuwen.

We moeten allemaal stil zijn en dan vaart de kapitein dichterbij de rotsen.

De dieren trekken zicht niets van ons aan.

Een groep (pod) orka's is in de verte te zien. We varen er een stuk naar toe en zodanig dat we op hun route terecht komen. Een paar zwemmen onder de boot door en komen vlak langs de boot weer naar boven. Een prachtig gezicht!

Een groep meeuwen en papegaaiduikers (Puffins) zit dicht bijelkaar. De papegaaiduikers zijn zo volgevreten dat ze niet meer kunnen vliegen.

Een drietal harbor seals liggen te zonnen.

We varen tussen een paar steile rotsen door waar de papegaaiduikers op de rots zitten.

Later zien we nog een tweede groep orka's die dezelfde route volgen. Volgens de kapitein verzamelen de paar vaste groepen zich nu om een grote groep te volgen en zo op vis te jagen.

Voor het diner (buffet) varen we naar Fox island. Hier is een buffet met zalm (en kip of lasagne). De vegetarische lasagne smaakt vrij flauw en is smaakloos. De toetjes zijn erg lekker en maken het weer goed. Tijdens het eten wordt een presentatie gegeven. Dit gebeurd zo saai dat er weinig belangstelling voor is.

Het is nog een stuk varen naar de haven. Vlak voor de haven zwemmen er een paar zeeotters in het water. Helaas mag de boot niet gestopt worden op deze plek. Het is grappig om de beestjes op hun rug te zien zwemmen.

Om 18:30 zijn we terug bij de aanlegplaats.

Graham staat ons op te wachten en loopt met ons naar internet cafe/koffiebar.

Als we Seward gaan verlaten rijden we eerst langs een safeway. Met een kaart van Graham krijgen we korting op de aankopen. Dit bespaart $19 op de bieraankoop.

19:35 rijden we weer.

Vlak buiten Seward ligt de Exit gletsjer. Graham heeft hier vanmiddag een wandeling gemaakt naar het Harding icefield. Wij lopen alleen over het 'overlook trail' naar de gletsjer. Borden geven aan hoe ver het ijs van de gletsjer de afgelopen eeuw zich heeft teruggetrokken.

Het is weer een flinke rit terug naar de camping (20:35 - 22:15). Gelukkig is het vanavond minder koud dan gisteravond. Bij de tenten zitten weer volop muggen. Gelukkig staat het afdakje een flink eind hier vandaag. Een kampvuur zorgt voor de extra warmte en een biertje smaakt dan prima!