Dag 4: South Luangwa Park

De game drive in de ochtend duurt van 6:10 - 10:30.

Het is een kwartiertje rijden tot de ingang van het South Luangwa N.P. . We rijden het kamp nog niet uit of we zien de eerste olifanten langs de weg. Ze blokkeren de weg voor de mensen die in het kamp gaan werken.

Het plan was om snel even naar een omgeving te rijden waar regelmatig luipaarden te zien zijn en daarna verder te gaan naar een ander gedeelte van het park met meer wild.

Er zijn steeds erg veel impala's en puku's te zien. De standaard grap van de chauffeur is dan ook 'bel me als je een impala ziet'. Verder zien we apen (bavianen, vervet monkeys), waterbokken, nijlpaarden. Om een paar leeuwen te zien rijden we snel even van de weg af langs een bosrand.

We hebben een koffiepauze om 9:00. Er is koffie meegegaan met de auto en we drinken deze op langs een meertje met nijlpaarden.

Als ik een foto probeer te maken van een bijeneter vraagt de chauffeur wat ik op de foto zet. Dan zegt hij dat graag had geweten en nu naar een plek naar bijeneters zal rijden. Vlak voor deze plek vraagt hij ons om de fotocamera's gereed te houden... Maar dan zien we zoveel kleurige (karmijnrode) bijeneters (Carmine Bee-Eater)die zich niets van ons aantrekken dat we aan het foto's maken blijven.

Als een Kite (wouw) over komt vliegen gaan de vogels meteen de lucht in. Even later zitten we weer op de takken en bij de nesten (holletjes) in de rivieroever.

De chauffeur ziet op een bepaald moment sleepsporen over de weg. Hij herkent de sporen van een luipaard. Aan de pootafdrukken is te zien dat hij hard heeft moeten trekken (de poten 'slipten'). Aan de afdrukken van een hoorn kan gezien worden dat het luipaard een impala te pakken had.

Er wordt even getuurd langs de weg en later een klein stukje van de weg afgereden. Een hyena schiet voor ons weg. Dan zien we een impala in een boom liggen. De chauffeur ziet nog net het luipaard uit de boom springen en weglopen. Omdat het een grote impala is, heeft het luipaard de ingewanden uit het dier gehaald. Dit heeft de hyena opgegeten. De impala ziet er verder nog compleet uit.
We besluiten om te vertrekken en vanmiddag nog een keer terug te komen kijken als het luipaard er waarschijnlijk weer is.

We zien een auto langs een open stuk stil staan. Ze zeggen dat er leeuwen in de buurt zitten. We rijden een stukje terug en gaan dan een stukje van de weg. Hier zien we de leeuwen. Er wordt maar een korte tijd gestopt voordat we er weer vertrekken.

's Middags gaan we lunchen bij de lodge van het wildlife camp. Dit is een onderdeel van totaalprogramma van vandaag (morgenactiviteit, lunch, middag/avond activiteit en avondeten) en zit bij de prijs inbegrepen.
Bij lodge waren ze ons echter vergeten, maar er wordt snel aan het werk gegaan. In de tussentijd kunnen we mooi een biertje nemen en de eerste verhalen uitwisselen.

Als lunch is er spaghetti met een salade en brood. Voor de visliefhebbers is er tonijn. Zelf neem ik kaas.

Totdat we vanmiddag weer vertrekken ga ik in de schaduw langs de tent (uitzicht over de rivier) een boek lezen. Vlak voor de game drive gaat beginnen is er koffie. De game drive begint om 15:30.

Uiteraard rijden we weer naar de plek waar het luipaard vanmorgen zat. Onderweg wordt al een paar keer gestopt voor andere dieren. Vooral bij een meertje staan we lang stil. Er liggen krokodillen langs het water (een kleintje op een boomstam). Twee varanene liggen in de boom. Verder zitten er nog veel vogels (hamerkop, bonte ijsvogels).

Nu staan er al 2 andere auto's te wachten/kijken. Het luipaard ligt langs een boom en de staart is goed te zien.
Het luipaard springt in de boom en voorzichtig rijden we een beetje om en van de weg af om het dier te zien. De zon staat ons recht in het gezicht, maar het is prachtig om dit dier zo te zien. Het luipaard spring uit de boom en gaat op de heuvel rustig naar de auto's kijken. We rijden terug naar de weg. Een van de andere auto's rijdt recht naar het luipaard en daarmee verdwijnt deze tussen de bosjes. Geheel volgens de verwachting van onze chauffeur.

Verderop in het park zien we minder wild. Vlak voor zonsondergang stoppen we bij de rivier. Er is drinken (bier, fris) en er zijn lekkere hapjes. Na zonsondergang gaat de night drive beginnen.

Met een grote zoeklamp rijden we door het park. Maar er zijn nog veel meer auto's met zo'n grote lamp. Veel valt er niet te zien. Af en toe impala's (of ogen van), een nijlpaard en hazen. Een white tailed mongoose zien we weglopen tussen het gras.
Als we terugrijden, rijden we nog even langs de boom waar we vandaag het luipaard gezien hebben. Nu is er niets te zien. Later horen we dat er al eerder auto's zijn geweest en het dier weer is verdwenen.

We zijn om 20:00 terug bij de lodge. Als avondeten is er een buffet met Afrikaans eten. Er zit ook een 'maispap' tussen, maar dat vind ik persoonlijk smakeloos eten.

Omdat het donker is mogen we niet teruglopen naar de tenten. We worden er met auto's naar toe gebracht. Er is nog even tijd voor een biertje bij de bar. Om 23:00 lig ik weer in de tent.