Dag 24: Puerto Madryn (peninsula Valdes)

Vandaag staat er weer 400 km rijden over gravel wegen op het programma. We gaan naar Peninsula Valdes, waar tot voor kort walvissen te zien waren en nu nog zeeleeuwen en zeeolifanten.

Om 8:40 stoppen we bij een klein museum op het schiereiland. Hier hangen foto's van de walvissen en staat er een walvisskelet opgesteld.

9:00 rijden we verder. 20 minuten later zijn we in Puerto Piramide, waar de gids toch gaat vragen of er walvissen te zien zijn. Helaas zijn alle aktiviteiten voor dit seizoen beeindigd omdat de walvissen al vertrokken zijn. Gezien de wind weet ik ook niet of ik nu wel op een boot wil zitten. We hebben een stel Nederlanders in het hotel in Ushuaia gesproken die een week geleden de laatste paar walvissen gezien hebben, dus dit is geen verrassing.

Onderweg ziet de chauffeur nog 2 uilen op de grond bij struiken zitten. Er wordt even voor een foto gestopt.

Op een andere plek is een groepje Mara's (grote pampahaas) te zien. Het lijken grote konijnen met kleine oren.
Twee zoutvlaktes (salinda grande en salina chica) zijn vanaf de weg te zien. Ze liggen 42 meter onder zeeniveau.

Om 10:40 komen we bij Punta Delgade, waar een vuurtoren staat. Hier is een prive kust met een zeeolifanten kolonie. Je mag alleen naar de kolonie toe als klant van het restaurant. Daarom gaan we eerst maar een colaatje drinken in het restaurant.

Een trap achter de vuurtoren brengt ons onder bij de kust.

De zeeolifanten liggen op de kust en zijn bezig met vervellen. Je mag vrij dichtbij de dieren komen, die zich niets van ons aantrekken.

Er liggen alleen vrouwtjes, mannetjes zijn er niet te zien. En juist de mannetjes hebben de bekende lange neus, waar hun naam (zeeolifant) vandaan komt.

12:40 rijden we weer weg. Halverwege de tocht naar het noorden stoppen we bij een zelfbedieningsrestaurant om iets te eten (13:05).
Het is er erg druk. Bijna alle tafeltjes zijn bezet. Gelukkig is er nog plek achterin, langs de grote ramen.

Om 14:00 rijden we weer verder. 14:45 komen aan bij Punta Norte. Hier lopen net een stel gordeldieren rond. Nu kunnen ze eens gemakkelijk op de foto gezet worden. Ze worden gevoerd door toeristen en zijn daardoor niet meer schuw.

Er is bij Punta Norte een grote zeeleeuwen kolonine, met zeeolifanten ertussen. De zeeleeuwen hebben net jongen gekregen. Sommige hebben de navelstreng nog aan zich vast zitten.

Op deze plek komen regelmatig orca's (vooral in deze tijd van pasgeboren zeeleeuwen), die zich door de golven op het strand laten komen. Ze grijpen een zeeleeuw en verdwijnen dan weer in de zee. Dit gebeurd door een relatief kleine groep van een stuk of 20. Vandaag zijn er geen te zien. Volgens de verhalen waren er gisteren nog wel orca's te zien.

Het is een mooi gezicht om de zeeleeuwen onder te zien. Sommige mannetjes hebben een hele harem, andere hebben maar een vrouwtje en jong bij zich. Bij het imponeren van de vrouwtjes letten de mannetjes nergens op. Ze gaan soms op het pasgeboren jong liggen of houden het vrouwtje bij het jong weg door de weg te blokkeren.

Als we gaan vertrekken loopt het gordeldier weer in de buurt van de bus rond. Het dier verdwijnt even later pijlsnel in een nieuw gegraven hol. Het is verbazingwekkend hoe snel ze kunnen graven.

16:25 vertrekken we weer. Dik 2 uur later (17:30) komen we bij het hotel aan. De douche is nou heerlijk. De zon schijnt. Buiten drinken we op de stoep van het hotel een biertje.

's Avonds eten we bij Estela. Een groep van 6 baobappers mogen er niet in omdat er geen tafel voor 6 vrij is. Wij zijn nu met 4 en hebben nog wel plaats. De menukaart is de meest uitgebreide menukaart van de hele vakantie. Ik kies een schnitzel met kaas en ham. Dit lijkt een combinatie schnitzel/pizza te zijn. De schnitzel is de grootste lap die ook gezien heb en is heerlijk dun. Het eten is erg lekker. Als toetje bestel ik ijs (swiz bombon).